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Vanessa Isaac
By
Andre Wacemberg
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"Doing Aerobics to the old 1-2-3-4 ... step routine is outdated. Why do a boring workout if you can combine it with dance music? Better yet, Brazilian dance music! Dance enthusiast Vanessa Isaac developed this new style by combining elements of Brazilian culture based on dances and rhythms that range from traditional samba to reggae. The originality has delighted a lot of American consumers. That's why her "Brazilian Dance Workout" DVD/Video is presently the third best seller in its category on Amazon.com.
Vanessa was born and raised in Anápolis, located in the state of Goiás, Brazil, where she later went on to graduate with a degree in Journalism. The evident influence of Afro-Brazilian culture in her style is explained by the fact that her mother is from Bahia, where Vanessa lived, and often returned to visit family. When she was a child, Vanessa studied ballet, but she only returned to study professional dance when she was 17. She became interested in contemporary and Brazilian dance, while studying with the distinguished Quasar Dance Company, and other dance studios in Goiânia: "At present, I take ballet classes three times a week, but my heart is still in Brazilian Dance", she says. When she was a university student she also studied theater with the Martin Cererê Theatrical Company: "I always knew I would dedicate myself to the arts, but I didn't know which path I would follow".
It was during that time of uncertainty about her professional future that Vanessa decided to leave Brazil: "I wanted to go to London or New York, but my neighbor told me about Santa Barbara, and indeed, as soon as I got here, I fell in love with the city", Isaac said. After arriving, she started working as a production assistant at the local theater, where she met Randy Tico, the composer of a soundtrack for a play being performed at the time. Three months later, they married. Together, they formed the musical, dance and video production company Hip Brazil, where it is possible to see live performances of Vanessa dancing and singing classics of Brazilian Pop Music, as well as her original compositions.
Because of her exposure through Hip Brazil, Vanessa started to instruct dance classes at the Dance Warehouse and later at the Diane Knowles Academy of Dance. She also taught for three years at UCSB: "It was amazing to see how interested people became in Brazilian culture. At first it started with only three people. Then multiplied to 12, 20, and then 40." Today, she teaches about 50 students.
The classes are held twice a week, during the middle of week and on Sunday mornings: "I have had students remark that the classes are like "religion". The first time I heard that, I thought it was weird. But now I understand. The same thing people look for in religion, they can find in dance, I mean inspiration and a spiritual connection with the soul".
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Vanessa Isaac
By
Andre Wacemberg
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1, 2, 3, 4 é coisa do passado. Para que fazer uma aeróbica simples, se você pode conciliar dança ... e dança brasileira. A nova modalidade surgiu da entusiasta Vanessa Isaac, que incorporou elementos da cultura brasileira, baseado em danças e ritmos, que vão do samba de roda ao samba reagge. A idéia original tem agradado bastante os americanos. Não é à toa que seu vídeo/DVD Brazilian Dance Workout é hoje o terceiro mais vendido no Amazon.com desta categoria.
Vanessa nasceu e cresceu em Anápoles, Goiás, estado onde formou-se em Jornalismo. Sua clara influência pela cultura afro-brasileira é explicada uma vez que sua mãe é baiana e, quando pequena, Vanessa morou na Bahia, depois voltando várias vezes para rever a família. Ainda criança, ela estudou balé, só retomando ao treino profissional de dança aos 17 anos quando começou a se interessar por dança moderna e dança brasileira, com o agora famoso grupo de dança Quasar e outros estúdios de dança em Goiânia: 'hoje treino o Balé de novo três vezes por ?semana mas meu coração continua na dança Brasileira", confessa.
Na Universidade, estudou também teatro, junto à companhia teatral Martin Cererê: "sempre soube que ia me dedicar à arte, mas não tinha idéia do rumo que tomaria."
?Foi nessa fase de incerteza sobre o futuro profissional que Vanessa decidiu deixar o Brasil:
"Queria ir para Londres ou Nova lorque, mas um vizinho me falou de Santa Bárbara e, realmente, assim que cheguei, me apaixonei pela cidade", disse Isaac. Começou trabalhando como assistente de produção num teatro, onde conheceu Randy Tico, compositor da trilha sonora da peça na época em cartaz, e, depois de três meses, seu marido. Com ele, ela criou a companhia de música, dança e produção de vídeos Hip Brazil, onde é possível conferir performances ao vivo da Vanessa, dançando, cantando, interpretando clássicos da MPB e composições próprias.
Aliado ao trabalho da Hip Brazil, Vanessa começou a dar aulas de dança na Dance Warehouse e depois na Diane Knowles Academy of Dance, além de classes que ensinou por três anos na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB): "foi incrível ver como as pessoas se interessavam pela nossa cultura. Começou com apenas três alunos, depois 12, 20, 40 e hoje há uma média de 50 alunos". As aulas acontecem duas vezes por semana, no meio da semana e aos domingos pela manhã:
"Tenho alunos que dizem que a aula é urna igreja. A primeira vez que ouvi, achei estranho, mas hoje entendo. O mesmo que as pessoas buscam indo à igreja, elas acham na dança, ou seja, inspiração e uma conexão espiritual com a alma".
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